La vacunación frente a la colibacilosis del lechón destetado

Los nutrólogos y la industria de la alimentación animal se encuentran actualmente haciendo un gran esfuerzo para mejorar las condiciones y eficiencia de los piensos que se suministran a los lechones destetados, especialmente en los de fases más susceptibles de padecer colibacilosis en alguna de sus formas.

Es bien sabido que una buena alimentación y unas transiciones adecuadas entre los distintos tipos de piensos son de importancia vital para no desequilibrar el aparato digestivo de los lechones, y contribuir netamente a que no se desencadenen estos procesos patológicos tan extraordinariamente dañinos.

Lo cierto es que, cada vez con más frecuencia, la enfermedad colibacilar de los lechones destetados aflora con manifestaciones virulentas y amplia morbilidad, de forma que su abordaje no es posible con medidas de carácter individual, quedando como única opción las medidas colectivas.

Tradicionalmente, y desde hace décadas, se fue implementado la vacunación frente a la colibacilosis del lechón lactante a través de las cerdas gestantes.

Se desarrollaron vacunas que fueron incorporando antígenos vinculados a la etiopatogenia de la enfermedad a fin de estimular en las madres la generación de inmunoglobulinas.

Estas inmunoglobulinas, especialmente las de tipo IgA, son transmisibles a la progenie al formar parte del calostro.

Por ello, el resultado de esta práctica es favorable siempre que la vacunación o vacunaciones se hagan en las fechas convenientes a las cerdas gestantes y se garantice que el encalostrado de los lechones se haga en plazo y cantidad correctos, para que la inmunidad pasiva se instale en los recién nacidos y queden protegidos durante su primera edad.

Esta práctica da un resultado correcto en esta fase de la vida de los lechones siempre y cuando se descarte la presencia en el colectivo de otras enfermedades contagiosas concomitantes, especialmente las virosis propias de este periodo, que interfieren muy perniciosamente por los daños precoces que producen en el intestino, en la asimilación del calostro, y en la incorporación al acerbo inmunológico de los lechones de las inmunoglobulinas maternas.

La misión de estas inmunoglobulinas será quedar almacenadas en la lámina propia del intestino de los lechones, a la espera de que se produzca alguna injuria o amenaza por las Escherichia coli potencialmente patógenas que invadan su luz intestinal, y que serían neutralizadas por la acción de las mencionadas inmunoglobulinas que se harían presentes en la luz del intestino para ejercer su acción.

Este efecto se corresponde a la inmunidad pasiva por excelencia, de altísima eficacia si su preparación ha sido correcta, pero de muy corta duración si nuestras pretensiones de protección se trasladan a un momento tan remoto como el post-destete.

En esa fase es impensable disponer de esta magnífica herramienta porque la biología así lo manda.

Descartada la protección por inmunidad pasiva de los destetados, si queremos recurrir a su protección inmunológica solo será posible hacerlo por vacunación.

Colidex-C es pionera en este campo. La idea de vacunar lechones lactantes durante su estancia con la madre se desarrolló ya a finales de los 90, aunque la propuesta no llegó a la fase comercial hasta 2005, año en el que tuvo lugar su lanzamiento comercial.

Esta investigación determinó que las adhesinas F4 y F18 son predominantes en ese rango de edad, dejando claro que el papel que cada grupo de seropatotipos desempeña es distinto, predominando los portadores de adhesina F4 como causantes de diarreas graves de alta morbilidad y mortalidad en las fases más tempranas del destete, y los portadores de F18 como asociados a procesos edematosos más tardíos, si bien para ambos grupos se detectan excepciones.

Estos hallazgos permitieron el desarrollo de la primera vacuna de aplicación inyectable que contenía los factores de virulencia inmunológicamente competentes para ser incluidos en una vacuna frente a la diarrea colibacilar de los lechones lactantes (F4, F5, F6 y F41) y, asimismo, los de la diarrea colibacilar y la enfermedad de los edemas de los lechones destetados (F4 y F18).

Este desarrollo necesitó poner a punto todos los métodos de obtención de los antígenos adhesivos necesarios mediante el cultivo en medios sólidos y líquidos, de acuerdo con sus necesidades particulares, de las distintas cepas de E. coli capaces de desarrollarlos in vitro.

La vacuna incorpora todos los antígenos adhesivos mencionados en excipiente con adyuvante oleoso, que potencia y modula su toma por el animal vacunado, de manera que aquel desarrolle la inmunidad transmisible por el calostro si se trata de una reproductora o que sea capaz de protegerse a sí mismo si se trata de un lechón.

A lo largo de los años de vida de Colidex-C se han desarrollado numerosas pautas y procedimientos de vacunación destinados a optimizar su efecto.

Así, se han desarrollado pautas especiales para la vacunación de reproductoras primerizas con el fin de evitar el problema de la falta de eficiencia protectora que las cerdas de primer parto suponen en ciertas ganaderías que tienen una tasa de reposición muy alta.

En estos casos, es posible aumentar el número de dosis que estos animales reciben, vacunando durante la cuarentena con una dosis extra, que debe ir seguida por una pauta de nulíparas consistente en vacunar y revacunar en los días 60 y 80 de su gestación.

Nuestras experiencias ponen de manifiesto que esta práctica mejora la diarrea colibacilar de los lechones lactantes al incrementar la riqueza del calostro del colectivo de reproductoras, más débil desde el punto de vista inmunitario.

Cuando se trata de abordar las colibacilosis de los lechones destetados la vacunación debe hacerse de acuerdo con las recomendaciones del prospecto de Colidex-C.

En estos casos conviene recordar que las medidas de asepsia y de buenas prácticas veterinarias deben ser observadas puesto que las aplicaciones rutinarias a colectivos muy numerosos de animales, cuando son descuidadas, pueden ocasionar pérdidas de eficacia o efectos indeseables que se pueden evitar con medidas simples de higiene, asepsia y buen hacer.