Cómo impacta hoy la mejora genética en las líneas maternas de PIC® en la producción porcina europea

Recientemente hemos publicado un estudio en el que se comparó el crecimiento de machos castrados Camborough® (cruce Landrace X Large White) con el mismo cruce de una genética competidora observándose:

Una ganancia diaria en cebo de 875 g en los machos Camborough® frente a 866 g en el competidor.

Una mejora 80 g en índice de conversión.

Solo considerando este punto, la diferencia económica es significativa llegando a los 2,68 € por cerdo

Con todo, este enfoque en la mejora de las líneas maternas busca complementar el enfoque económico de las líneas terminales para:

Aumentar la productividad sin incrementar los costes operativos.

Optimizar el uso del alimento.

Reducir el coste por lechón.

Mejorar la rentabilidad del sistema.

MANO DE OBRA

En España y en otras partes del mundo, conseguir mano de obra cualificada para las granjas y retenerla está suponiendo un reto muy difícil de gestionar, especialmente en áreas geográficas poco pobladas, que suelen ser las zonas de mejor bioseguridad.

El programa de mejora genética debe tener en consideración esta realidad.

CAPACIDAD DE AMAMANTAMIENTO

Como resultado de años de mejora en el número de tetas, actualmente el 68 % de cerdas de la Large White L03 de PIC tienen 16 tetas o más.

Con ello buscamos que el aumento de prolificidad venga acompañado de un alto número de lechones bajo la cerda.

HOMOGENEIDAD DE CAMADAS

Siendo conscientes de que el número de tetas no es suficiente para alcanzar este objetivo, durante más de 10 años hemos pesado todos los lechones puros al nacimiento en granjas élite, consiguiendo reducir el porcentaje de lechones pequeños y así aumentar la homogeneidad de camadas.

Con todo ello, se ha conseguido una menor necesidad de movimiento entre lechones y facilitar así el manejo en partos.

CAPACIDAD DE CRECIMIENTO Y CAPACIDAD LECHERA

Para potenciar este punto todavía más, este agosto 2025 hemos incluido en el programa genético un nuevo carácter ligado directamente a la capacidad de crecimiento de los lechones en lactación y a la mayor capacidad lechera de las cerdas.

PREDISPOSICIÓN A HERNIAS

Quizá más asociado al concepto de rusticidad, la continua mejora en reducción de hernias escrotales y umbilicales sigue siendo una prioridad y, por ello, son caracteres incluidos en el programa genético, combinando así el impacto de la genética con el necesario abordaje técnico en granja.

LONGEVIDAD DE LA CERDA

A nivel de cerda productiva, el incremento de la mortalidad en la industria en los últimos años supone un factor que afecta negativamente al trabajo en granja, tanto emocionalmente como en el manejo del día a día.

Hoy disponemos de tecnologías muy avanzadas con las que en el pasado apenas soñábamos.

Un ejemplo es el fenotipado digital de aplomos, que utiliza cámaras y un software de análisis de imagen que captura y procesa datos morfológicos en tiempo real y que ha demostrado tener una alta correlación con la longevidad de la cerda.

De esta forma podemos seleccionar aquellas cerdas con mayor potencial reproductivo y menor riesgo de eliminación temprana.

Todos estos avances actuales y de futuro suponen para el productor:

Una reducción de la carga de trabajo.

Menor necesidad de intervenciones veterinarias.

Mayor estabilidad en el censo reproductor.

La eficiencia de la mano de obra permite dedicar más tiempo a tareas estratégicas y menos a cuidados intensivos, mejorando la rentabilidad y sostenibilidad del sistema

BIENESTAR ANIMAL

El Bienestar Animal es un componente esencial en la producción porcina moderna, tanto por razones éticas como por su impacto en la productividad.

Desde un punto de vista genético, este siempre ha sido un apartado muy difícil de trabajar debido a:

Las dificultades a la hora de medir el fenotipo relacionado con el Bienestar Animal.

Las bajas heredabilidades de este tipo de caracteres.

Estamos en una época de desarrollo activo de herramientas tecnológicas de grabaciones y análisis de imagen, y PIC está invirtiendo mucho en estas tecnologías para comprender y mejorar el comportamiento social de los cerdos.

Creemos que esta es la vía futura para aumentar todavía más la productividad a través de la mejora en Bienestar Animal.

Un novedoso estudio con sensores de proximidad, cámaras de video y algoritmos de inteligencia artificial se han analizado las redes sociales (interacciones entre todos los animales de un mismo corral), la postura, la ubicación y la frecuencia de interacción entre animales, permitiendo identificar comportamientos atípicos, como agresividad o aislamiento.

La aplicación de estas tecnologías nos permite confirmar cosas que ya sabemos, como que los cerdos forman jerarquías estables, pero además ahondar en detalles como que ciertos individuos actúan como nodos centrales en la interacción grupal.

Al ser todos los animales del estudio puros con pedigrí conocido, hemos analizado cómo estos patrones de comportamiento llegan a tener heredabilidades estimadas entre el 20 % y el 40 %, que serían valores superiores a caracteres que responden bien a la mejora genética, como el número de nacidos totales.

GESTIÓN SANITARIA

La gestión sanitaria eficiente es fundamental para:

Reducir pérdidas.

Minimizar tratamientos.

Prolongar la longevidad de los animales.

Abordar problemas sanitarios desde el punto de vista genético es posible de forma indirecta, pero requiere un programa muy intenso de recogida de datos.

El programa GNX terminal y GNX Materno incluye más 75.000 cerdas F1 criadas en granjas comerciales y 150.000 cerdos comerciales, susceptibles a enfermedades clínicas y subclínicas, y con padre y madre conocidos.

Estas cerdas y cerdos comerciales generan datos para calcular valores genéticos estimados en caracteres relacionados con la longevidad de la cerda y mortalidad del lechón.

Para el productor, esto significa:

Reducción en los sacrificios involuntarios.

Menor uso de medicamentos.

Mayor estabilidad en la producción.

La mejora en la salud animal permite mantener animales más tiempo en producción, reducir costes sanitarios y mejorar la eficiencia global del sistema

REDUCCIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL

Si bien el impacto de los programas de mejora genética se ha asociado históricamente al aumento de la productividad y rentabilidad de la industria agroalimentaria, su influencia en la reducción del impacto medioambiental es mucho menos conocido y estudiado.

La sostenibilidad y la capacidad de adaptación a cambios regulatorios y de mercado son aspectos a tener muy en cuenta en la producción porcina actual:

Ya hay países que están planteando la posibilidad de incluir impuestos específicos a las granjas de producción en función de su impacto ambiental.

No es descartable en absoluto que, en un futuro, grandes superficies o empresas de alimentación consideren factores de sostenibilidad ambiental para elegir a sus proveedores de carne.

El hecho de que PIC haya desarrollado programas genéticos y tecnológicos para seleccionar animales robustos, longevos y eficientes hace que la mejora genética contribuya directamente en la sostenibilidad de las granjas.

A este respecto, ¿se puede cuantificar el impacto ambiental?

Hoy en día, la ciencia aplicada incluye modelos de análisis del ciclo de vida (LCA) que se puede aplicar a la producción porcina para cuantificar el impacto ambiental de cada línea genética.

En un estudio reciente que se realizó comparando la genética PIC con la media de la industria se demostró que los programas de mejora genética porcina reducen significativamente:

La emisión de gases de efecto invernadero.

El uso de recursos naturales.

La generación de residuos.

El estudio comparativo del impacto ambiental de la genética en el año 2021 con el impacto previsto en el año 2030 concluye que la mejora genética se asocia a una reducción en la emisión de gases efecto invernadero de del 7-9 % en el periodo de 9 años analizado asociado a la mejora genética.

La inversión en genética avanzada se traduce en sostenibilidad, rentabilidad y resiliencia frente a los desafíos del futuro.