Entrevista con Álvaro Aguarón y Clara Farré

Las pérdidas económicas que ocasiona a nivel productivo hacen del Síndrome Respiratorio y Reproductivo Porcino, quizá la patología más relevante en cuanto a sus repercusiones en la rentabilidad de las explotaciones.

Al tratarse de una enfermedad que afecta tanto a animales adultos, verracos y cerdas reproductoras, como a animales en crecimiento, el rango de afectación ocasionado por el virus PRRS es muy amplio y se prolonga a lo largo de toda la cadena de producción.

¿Con qué herramientas contamos para controlar la enfermedad?

Álvaro Aguarón :  Las armas farmacológicas con las que actualmente contamos para el control del PRRS son exclusivamente vacunas que incluyen al virus causante de la enfermedad en su composición cualitativa.

Las vacunas vivas constituyen actualmente la principal arma para cortar la sintomatología surgida a partir de un brote, pero es evidente que su eficacia, en cuanto a protección se refiere, no es completa ni en muchos casos satisfactoria.

Clara Farré: Efectivamente, es la combinación de las vacunas vivas atenuadas con las vacunas inactivadas lo que, desde el punto de vista más pragmático, parece que permite una mayor y mejor respuesta del sistema inmune frente a este virus.

Lo que se busca es acortar el tiempo que pasa entre el inicio de la producción de anticuerpos y la aparición de células formadoras de interferón gamma.

¿Qué prevalencia tiene la enfermedad en España y en Europa?

Clara Farré: No existen datos concretos sobre prevalencias de la enfermedad pero sin duda ésta es alta y ninguna explotación está libre del riesgo de sufrir una recirculación del virus.

En regiones infectadas con alta densidad de explotaciones, en general se estima que entre el 60% y el 80% de los grupos es positivo. Y sobre esas cifras estaría la prevalencia en España.

Sin embargo, es posible afirmar que el PRRSV está presente en la mayoría de regiones productoras porcinas del mundo con algunas excepciones.

Así como, establecer dendogramas con secuenciaciones de virus aislados de casos de campo, pero como laboratorio y como técnicos lo que más nos interesa es el impacto a nivel individual que tiene en cada exploración concreta.

¿Qué síntomas observamos en una granja afectada por PRRS?

Álvaro Aguarón : Hay que tener claro que el PRRS no es el culpable universal de todos los problemas de una granja. Es de gran importancia discernir los problemas achacables a PRRS de los que no lo son.

Clara Farré: De hecho, hay muchos fallos reproductivos que tradicionalmente se ha atribuido de manera errónea a PRRS, como pueden ser los problemas durante el primer tercio de gestación, periodo en el cual el PRRS actúa más como un factor agravante que como responsable directo.

Por ejemplo, en un incremento de las repeticiones o un descenso de la fertilidad, sí que es posible que el virus PRRS esté implicado, pero no tendría entidad patológica suficiente para ser causante primario de este tipo de cuadro.

El problema del PRRS se genera principalmente en la mitad de la gestación, momento en el que las reproductoras afectadas no tienen síntomas, o presentan un cuadro de leve a moderado según la cepa, pero se produce una transmisión vertical del virus de madre a feto cuyas consecuencias aparecen al cabo de 2 meses en la paridera con el nacimiento de lechones virémicos.

Además se presenta una sintomatología específica importante cuando afecta a animales a final de gestación, momento en el que se producirán partos prematuros y abortos a término.

Álvaro Aguarón: En definitiva, podemos ordenar las consecuencias de una recirculación de PRRS en reproductoras a corto plazo, con abortos a término y partos prematuros, a medio plazo, con un incremento de lechones nacidos muertos, y a largo plazo, con el nacimiento de lechones infectados y virémicos.

Por otro lado, cuando el PRRS recircula en los animales en fase de crecimiento, el cuadro clínico más importante se observa en lechones en sus primeras fases del desarrollo, en lactación y sobre todo transición, presentándose retrasos en el crecimiento, problemas respiratorios asociados y un incremento de infecciones secundarias.

En animales mayores, en fase de cebo, la sintomatología general es menos evidente y, por lo general, más leve aunque esto depende de la virulencia de la cepa implicada.

Clara Farré: Según diferentes estudios, un brote de PRRS se traduce en una reducción de 1’7 cerdos vendidos por cerda. La pérdida económica promedio por cerda y por brote se estima en 126 € anuales aunque presenta una amplia variabilidad en función de las estrategias utilizadas para controlar el brote y paliar sus consecuencias.

¿Cuáles son los pasos a seguir si sospechamos de PRRS en nuestra granja?

Álvaro Aguarón: Lo primero es disponer de un diagnóstico certero y para ello contamos con técnicas laboratoriales plenamente contrastadas. Existen técnicas serológicas, como distintos tipos de ELISA, y técnicas de biología molecular caso de la PCR a tiempo real.

La cuestión es saber interpretar los datos de esas analíticas y darles el valor biológico correcto correlacionándolo con lo que sucede en la explotación. A continuación se deberá proceder a controlar el brote, y la medida más inmediata y eficaz es crear una competencia biológica entre la cepa patógena que se encuentra recirculando en la explotación y una cepa del virus vacunal, que no es patógena.

Clara Farré: Esta competencia biológica se consigue vacunando con vacuna viva a los animales que se encuentran en pleno proceso de recirculación del virus ya sean cerdas adultas o lechones.

Álvaro Aguarón: El éxito biológico del virus del PRRS, bajo mi criterio, no se debe estrictamente a una inmunosupresión como tradicionalmente se postula.

La vacunación frente a PRRS, no supone una inmunidad esterilizante, pues implica la producción, principalmente, de anticuerpos no neutralizantes, incapaces de eliminar el virus y de conferir protección frente a re-infecciones.

Además se ha observado que la dinámica de infección del virus PRRS presenta un efecto ADE -Antibody-dependent enhancement-, consistente en que los anticuerpos no neutralizantes generados aumentan la capacidad infectiva del virus frente a macrófagos permisivos.

Los anticuerpos no neutralizantes se unen a las partículas víricas, creando complejos Virus-Anticuerpo que se unen a los receptores FC de los macrófagos, facilitando así la entrada del virus al macrófago a modo de Caballo de Troya.

Álvaro Aguarón: Todo esto se traduce en que desde que un animal se infecta hasta que consigue crear una respuesta inmune efectiva frente la infección pasa un periodo de tiempo muy largo, de entre 4 y 6 meses, tiempo que el virus aprovecha para “hacer de las suyas” replicándose y produciendo nuevos contagios.

¿Qué aporta vuestro laboratorio en la lucha frente a PRRS?

Álvaro Aguarón: Nosotros, como servicio técnico de porcino, ofrecemos no sólo el diagnóstico puro y duro de la enfermedad sino también la interpretación de las analíticas correspondientes. En base a ello sugerimos posibles medidas de control a corto y medio plazo.

Clara Farré: También colaboramos de manera incondicional en las distintas plataformas nacionales o regionales que se pongan en funcionamiento para el conocimiento de la enfermedad y la puesta en marcha de planes de control.

Obviamente también contamos con un producto biológico que es Pyrsvac-183, una vacuna viva de cepa europea con óptima atenuación y cuya alta carga antigénica por dosis la posiciona como una eficaz y segura alternativa para el control de brotes de PRRS y como una excelente herramienta dentro del control global de la patología.

Álvaro Aguarón: El cada vez mayor conocimiento de los mecanismos patógenos del virus hace que trabajemos en la línea de desarrollar un producto biológico que realmente aporte avances significativos.