El Cerdo Robusto: Comprender y controlar la variación del peso al nacer de los lechones

Existe una fuerte correlación entre el peso al nacer de la camada y la supervivencia. Marrina Schuttert DVM, especialista porcina en de Varkenspraktijk, Someren, en los Países Bajos, ilustró este punto con un extenso conjunto de datos que mostró que el 15% de los cerdos tenían un peso al nacer de ≤1.1 kg. Esta subpoblación de cerdos tenía una tasa de mortalidad antes del destete del 34% y representaba el 43% de la mortalidad total antes del destete y una pérdida económica significativa.

La Dra. Anja Varmløse Strathe, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Veterinarias y Animales de la Universidad de Copenhague, explicó que la nutrición de las cerdas juega un papel fundamental en el peso al nacer de los lechones, y comentó que la variación dentro de la camada en el peso fetal es evidente desde el día 28 de gestación.

“Hay una serie de factores nutricionales en la cerda relacionados con los lechones más pequeños”, comenta. “La cerda puede carecer de nutrientes clave, incluidos aminoácidos, vitaminas, oligoelementos, vitaminas y ácidos grasos, mientras que algunas sustancias nocivas, como los radicales libres que se producen durante el estrés oxidativo, pueden tener un efecto negativo”.

“La escasez de arginina y metionina, por ejemplo, tiene un impacto en la vascularización y el desarrollo de la placenta. Los fetos pequeños están asociados con placentas más pequeñas”.

“Se sabe que los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto sobre el sistema inmunológico de la cerda y también sobre el desarrollo del sistema nervioso y la visión fetal, lo que lleva a lechones con mejores capacidades cognitivas al nacer, lo que puede contribuir a una mayor supervivencia.

El Dr. Varmløse Strathe ha llevado a cabo estudios en Dinamarca para examinar el impacto del cambio de alimentación en las primeras etapas de la gestación sobre el peso al nacer de los lechones y la reducción de la variación del peso al nacer dentro de la camada. Ella dice que los primeros indicios son que la adición de ácidos grasos omega-3 y antioxidantes puede aumentar el peso al nacer.

Si bien las intervenciones ayudarán a reducir la incidencia, es probable que los lechones de bajo peso al nacer sigan siendo una realidad en las unidades porcinas. Marrina Schuttert explicó que todavía es posible manejar estos lechones para aumentar sus posibilidades de supervivencia y finalización.

Además de los aspectos nutricionales, subraya la necesidad de reducir la incidencia de enfermedades infecciosas en las cerdas, tomar medidas para reducir el estrés relacionado con la temperatura y asegurar 15-20 litros de agua limpia por cerda por día. Hay que asegurarse de que las áreas de parto estén limpias y secas. La sala de partos debe estar a 22-24º C.

“Los lechones desnutridos pasan más tiempo cerca de la cerda y, por lo tanto, tienen más probabilidades de ser aplastados. Además, la inanición interactúa con los efectos de la hipotermia perinatal, haciendo que los lechones estén más letárgicos, menos competitivos en la ubre y menos propensos a lograr una ingesta suficiente de calostro”.

“La temperatura crítica más baja de los lechones recién nacidos es de 34° C y cuando la temperatura ambiente está por debajo de esta, los lechones intentarán ganar calor temblando y acurrucados”.

El desafío está en la distribución del calostro entre los lechones, especialmente porque los niveles de inmunoglobulinas caen en un 50% en las primeras seis horas después del parto. La supervivencia de un lechón depende de que pueda tener acceso al calostro, así que hay que considerar la lactancia dividida en los lechones de para que todos puedan acceder a la ubre.
Resumiendo los webinarios, el Dr. Rapp dice que la gestión y las intervenciones nutricionales tanto a nivel de cerdas como de lechones pueden ayudar a reducir la cantidad de lechones de bajo peso al nacer y aumentar las posibilidades de que cualquier lechón nacido pueda sobrevivir y llegar a la fase final. En conjunto, esto ayudará a los productores a obtener mayores ganancias de las cerdas híper prolíficas.