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22 May 2023

Amoníaco, el enemigo que no vemos

Las altas concentraciones de amoníaco son perjudiciales para la salud y bienestar de los cerdos y las personas que trabajan en las granjas, además de las implicaciones medioambientales, por lo que es un desafío al que urge poner remedio.

Amoníaco, el enemigo que no vemos

El Real Decreto 159/2023 del 7 de marzo, ha traído novedades importantes para tener en cuenta.

Tal vez lo primero en lo que nos hemos fijado ha sido en los cambios en la densidad de alojamiento de los lechones, pero hay otras modificaciones que también debemos tener en cuenta.

Se trata de algo a lo que, hasta ahora, no se había dado importancia, pero que está claro que afecta al bienestar y salud de nuestros

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animales: LA CONCENTRACIÓN DE GASES.

Concretamente, el Real Decreto 159/2023 del 7 de marzo determina que:

 

En la parte del edificio en la que se encuentren los cerdos se evitarán:

a) Niveles de ruido continúo superiores a 85 dB, así como ruidos duraderos o repentinos.

b) Concentraciones de gases medidos a la altura de las cabezas de los animales superiores a:

20 ppm de amoniaco

3.000 ppm de dióxido de carbono

El titular debe disponer de registros de control mensual que constaten que no se exceden los valores especificados en el apartado b), así como indicar las medidas que se toman en caso de que no se cumplan dichos parámetros.

Los registros de controles pueden realizarse con periodicidad trimestral, y mantenerse con esta periodicidad, en el caso de que la totalidad de los controles realizados a lo largo de un año hayan reflejado que las concentraciones de gases medidas no han excedido los valores máximos exigidos”.

 

¿QUÉ ES EL AMONÍACO?

El amoníaco (NH3) es un componente principal del nitrógeno reactivo total. Además, es un gas alcalino soluble en la atmósfera y puede convertirse fácilmente en aerosoles de amonio de partículas finas.

Se trata de un gas incoloro más ligero que el aire, con un olor fuerte y acre que las personas pueden oler cuando se encuentra a unas concentraciones de 5-18 ppm.

La descomposición y volatilización de la urea produce amoníaco.

Es soluble en agua y se convierte en ion amonio, permaneciendo el 99% en forma líquida a pH bajo (<7, condiciones ácidas).

En cambio, a pH alto (>7, condiciones básicas) parte del amonio se convierte en amoníaco gaseoso y escapa cuando se expone al aire libre.

Cuando el pH es 9,25, el 50% del amoníaco está en estado gaseoso y el otro 50% en forma líquida.

Las fuentes naturales de emisión de amoníaco incluyen:[registrados]

Los mamíferos y aves salvajes

La volatilización de suelos y océanos

Los microorganismos que descomponen la materia orgánica

Las fuentes antropogénicas, que son la mayor fuente de emisión de amoníaco, incluyen:

La actividad agrícola

La cría de animales

Los desechos

 

EL IMPACTO DEL AMONÍACO EN LA SALUD PORCINA

En 2022, un estudio realizado por un equipo de investigadores dirigido por Wenhao Qin en la Universidad Agrícola de Huazhong en Wuhan, determinó que, en los lechones, la exposición a 50 ppm de amoníaco causa lesiones pulmonares evidentes, incluido el engrosamiento intersticial, la infiltración de células inflamatorias y la hemorragia focal.

Indujo estrés oxidativo y disminuyó la respuesta antiinflamatoria en los tejidos pulmonares. Además, hubo acumulaciones de ciertos ácidos indicativos de que el suministro de energía de la oxidación aeróbica de la glucosa se suprime y la glucólisis y la lipólisis se activan en los tejidos pulmonares, inducidas por la exposición crónica al amoníaco.

 

En 2020, también en la Universidad Agrícola, ya habían señalado que la exposición a corto plazo a 80 ppm de amoníaco induce hiperplasia de la mucosa nasal y disfunción de los cilios y transformación epitelial-mesenquimatosa y lesión pulmonar.

La exposición prolongada al amoníaco inhibe el ciclo de Krebs y activa la glucólisis en los pulmones de los lechones.

Incluso a bajas concentraciones, el amoníaco se considera un gas tóxico para humanos y animales.

Debido a la alta solubilidad del amoníaco en el agua, puede irritar y corroer las vías respiratorias por inhalación.

El amoníaco afecta los intestinos, el bazo, el hígado, los riñones, el corazón y el cerebro a través de las mucosas y la circulación sanguínea.

 

Un estudio de la misma universidad mostró que la exposición al amoníaco a una concentración superior a 20 ppm puede disminuir la abundancia de microbiota nasal y aumentar la colonización de bacterias dañinas en la cavidad nasal de los cerdos en crecimiento.

El desequilibrio de la microbiota nasal provoca trastornos de la función inmunitaria de las mucosas respiratorias y enfermedades respiratorias.

 

La exposición crónica a altas concentraciones de amoníaco altera la diversidad de la microbiota intestinal e induce una respuesta inflamatoria en los cerdos de engorde.

Los altos niveles de amoníaco dentro de las naves tienen un impacto directo sobre el bienestar de los animales, pudiendo aumento la inquietud e incomodidad de los cerdos, traduciéndose en aumento de mordidas en las orejas, la cola y los costados.

 

MONITORIZACIÓN DE AMONÍACO EN GRANJA

Hasta ahora, la medición continua de las emisiones de NH3 en la nave era bastante problemática.

La humedad del aire, el polvo y el propio amoníaco, deterioraban los sensores disponibles en el mercado en poco tiempo, tanto que incluso ya no daban valores de medición útiles en la práctica.

Actualmente, existen sensores de última generación con resultados constantes y más fiables.

La concentración de NH3 es una variable con una medición compleja y cara que presenta múltiples problemas, especialmente la detección en continuo, ya que precisa de equipos extremadamente caros y con elevados costes de mantenimiento. Por este motivo, existen diversos trabajos buscando relacionar de forma fiable la concentración de NH3 con otras variables de más fácil medición con el fin de ser utilizadas para el control de las instalaciones.

Entre los modelos obtenidos destacan aquellos basados en las variables concentración de CO2 en la zona animal y temperatura medida en el corredor exterior, ya que proporcionan buenos ajustes en la estimación del NH3 y están basados en variables de fácil medición, siendo sensores de bajo coste y de uso factible para el ganadero”. Tamara Arango, Ingeniera Agrónoma.

 

¿CÓMO DISMINUIR LOS NIVELES DE AMONIACO EN LA GRANJA?

Está claro que, para saber cuánto tenemos que disminuir, lo primero es encontrar medidas de control y detección del amoníaco, no solo por el nuevo RD, sino por nuestra propia salud.

Recordemos que el amoníaco también es un gas tóxico para los humanos y la exposición crónica al mismo puede tener consecuencias graves en nuestro organismo.

La volatilización del amoníaco es un proceso que depende de muchos factores, entre ellos:

La humedad relativa

La densidad y actividad de los animales

La cantidad de estiércol y orina en el suelo

La velocidad del aire en el edificio

El contenido de materia seca en el estiércol

Esto significa que solo con un enfoque holístico lograremos mejorar la calidad del aire interior en las granjas porcinas, desde controlar la ventilación y proporcionar el equipo adecuado, hasta implementar estrategias nutricionales, de limpieza y manejo del purín.

La gestión de la temperatura y la ventilación debe tener en cuenta las condiciones meteorológicas y climáticas del área, pero nunca debe reducirse por debajo de los niveles recomendados.

Este factor es especialmente importante en invierno cuando se reduce la ventilación para preservar la temperatura interior y hay menos intercambio de gases con el exterior y puede acumularse amoníaco en la instalación.

Los biofiltros y depuradores también se pueden utilizar en sistemas con ventilación mecánica, ya que favorecen la purificación del aire.

 

La gestión del estiércol es crucial cuando se trata de reducir las emisiones de amoníaco ya que su almacenamiento durante un período prolongado aumenta la producción de amoníaco dentro de una instalación.

Por ejemplo, un período de almacenamiento de 3 días puede resultar en un aumento del 40% en NH3 (Botermans et al., 2010).

Por lo tanto, en circunstancias ideales, se recomienda vaciar la fosa con frecuencia. Además, los métodos para reducir la actividad microbiana en el estiércol pueden ser útiles, como el uso de aditivos para reducir el pH.

La formulación de la dieta y su digestibilidad juegan un papel importante en la producción de amoníaco.

La fuente y la digestibilidad de los aminoácidos están causalmente relacionadas con la cantidad de amoníaco excretado en las heces.

Un tracto digestivo saludable también es un factor clave para reducir la presencia de alimentos no digeridos en las heces, que pueden ser el ambiente ideal para que los microorganismos produzcan amoníaco.

Por tanto, el uso de ingredientes altamente digestibles, así como el uso de enzimas exógenas, puede mejorar la digestibilidad de la dieta.

Se estima que la reducción de proteína bruta en la dieta de cerdos de engorde puede llegar a reducir las emisiones de NH3 en un 8-10%.

El impacto negativo de las emisiones de amoníaco va mucho más allá de su olor irritante. Ha quedado claro que las altas concentraciones de amoníaco son perjudiciales para la salud y bienestar, tanto de los cerdos como de las personas que trabajan en las granjas, además de las implicaciones medioambientales, por lo que es un desafío al que urge poner remedio.

Te puede interesar: Control ambiental en explotaciones porcinas – ¡Ahora y siempre!

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